Donna Carpenter sabe una o dos cosas sobre ser una líder empresarial femenina. Conoció a su esposo, Jake Burton Carpenter, en 1981, poco después de que el comenzara con su empresa de snowboard, y durante más de 30 años ha desempeñado un papel clave en el éxito de Burton Snowboards. En 2016, Carpenter asumió el cargo de CEO y en 2018 compartió su título con John Lacy luego de su mandato de tres años como presidente de la empresa de Burton.
Carpenter se describe a sí misma como una «empresaria accidental» y se da cuenta de que su esposo tuvo que darle fuertes estímulos para que ella creyera que era digna de su responsabilidad cada vez mayor dentro de la empresa. «Es típico de las mujeres», dice Carpenter sobre esta brecha de confianza entre los géneros:
«Con una promoción, una mujer te dará cinco razones por las que no está lista. Un hombre te dará cinco razones por las que debería haber tenido ese trabajo ayer “.
Carpenter experimentó un “momento aha!” hace 15 años cuando el rápido crecimiento de la compañía diluyó la diversidad y la inclusión del equipo, sofocando la innovación y limitando su capacidad para reclutar a los mejores talentos y hacer crecer el lado de las mujeres en el negocio.
En un extracto de la entrevista que Conscious Company Media le hizo a Donna Carpenter, explica cómo la Iniciativa por fomentar el liderazgo de mujeres de la empresa y otros esfuerzos han hecho que el liderazgo femenino de la compañía pase de menos del 10% en 2002 al 45% en la actualidad:
«Siempre hemos tenido un valor de inclusión. Eso siempre ha sido importante para nosotros. Al principio, (los snowboarders) eran excluidos de las áreas de esquí y nosotros estábamos excluidos de sus ferias comerciales, por lo que siempre nos veíamos como una comunidad muy inclusiva
Jake y yo nos despertamos un día en 2002 cuando observamos una sala de líderes y nos dimos cuenta de que, de los 25 líderes mundiales, solo había dos mujeres. Creo que Jake sabía, desde un punto de vista empresarial, que esto no iba a ser un buen augurio para nuestra empresa, no solo que no coincidía con nuestros valores, sino que nunca íbamos a ser innovadores o ser capaces de sacar el mejor talento, o llegar al mercado de las mujeres a menos que hubieran mujeres en la sala.
Creamos la Iniciativa de Liderazgo de Mujeres, que fue un esfuerzo integral y aún está en curso. Vimos cómo reclutar más mujeres, cómo mantenerlas y cómo promoverlas de manera pro activa. Nos fijamos en la licencia de maternidad, pero también, lo que es más importante, en la licencia posterior a la maternidad. Cualquier mujer en nuestra empresa que tenga un rol de marketing o ventas de productos de alto perfil debe viajar, por lo que implementamos políticas de viaje muy progresivas. Por ejemplo, puede llevar a un cuidador, y pagamos para tener un cuidador en casa mientras viaja durante los primeros 18 meses de la vida de su hijo.
También nos hemos centrado en la tutoría. Las mujeres dijeron que ansiaban tener un mentor. Comenzamos un programa de tutoría para empleadas y lanzamos una capacitación de liderazgo de mujeres durante todo el día. Después de unos cinco años, el programa de mentores tuvo tanto éxito que lo hicimos en colaboración y disponible para todos nuestros empleados. Desde entonces, hemos construido una cultura en torno a la tutoría y el entrenamiento, que comenzó con este grupo piloto de mujeres.
En el lado del reclutamiento, les dijimos a los gerentes de contratación que tenían que tener una finalista por cada posición de liderazgo que buscaban ocupar. Si no tenían una finalista femenina, tenían que salir y encontrar una. Si tiene dos candidatos igualmente calificados, es probable que termine contratando a la mujer la mitad del tiempo.
Hicimos muchas cosas que seguimos haciendo para cambiar la forma de pensar, y eso nos ha convertido en una mejor compañía. Si le pregunta a cualquier persona que trabaje aquí, diría que nos hemos vuelto más amigables con la familia y vemos a los empleados como seres humanos completos. Tenemos una cultura de mentoring. Eso nunca hubiera ocurrido sin la Iniciativa de Liderazgo de la Mujer «
