Según un estudio realizado por la ISWA (Asociación Internacional de Residuos Sólidos, por sus siglas en inglés), anualmente se vierten a los océanos más de 20 millones de toneladas de residuos, el 80% de los cuales proviene de las ciudades. Además, los resultados muestran que la mitad de los residuos son plásticos, es decir, 12.5 millones de toneladas. En este contexto, la agencia científica nacional de Australia, CSIRO, estima que hay 14 millones de toneladas métricas de microplásticos en los océanos. El número encontrado es 35 veces mayor de lo esperado.
Tomando en cuenta este escenario, el grupo A.P. Moller – Maersk ha trabajado junto con Ocean CleanUp, una organización holandesa sin fines de lucro, con servicios de gestión de la cadena de suministro de extremo a extremo para sistemas de limpieza de ríos y océanos. Recientemente, el proyecto completó la fase de prueba, validando la efectividad de la tecnología. Ahora, el objetivo de la asociación es expandir el tamaño del sistema y capturar de manera efectiva una mayor cantidad de basura.
Misión
La misión de Ocean CleanUp es desarrollar tecnologías avanzadas para eliminar el plástico de los océanos del mundo. Para ello, pretende detener la afluencia a través de los ríos y limpiar lo que ya se ha acumulado en el océano. El objetivo final de la organización es lograr una reducción del 90% en el plástico flotante en el océano para 2040.
El lugar de trabajo de la organización es la región conocida como Pacific Ocean Garbage Patch, con una extensión de 1.6 millones de km², o tres veces el tamaño de Francia. Hay 1.8 billones de piezas de plástico en la región, que suman alrededor de 80 mil toneladas de basura. También hay plásticos fechados en 1977 en la isla.
La alianza
El sistema de limpieza se ha estado desarrollando durante cinco años. En 2019 se probó el modelo 001, cuyo éxito fue menor. Ahora, en 2021, Maersk y The Ocean CleanUp han probado el modelo 002, que ha mostrado resultados prometedores. El período de prueba sirvió como validación del funcionamiento del sistema, y los resultados fueron positivos: una de las operaciones recolectó 9,000 toneladas de basura en el océano. En total, se recolectaron más de 29 mil toneladas.
Actualmente, para limpiar el océano, el proyecto cuenta con un sistema con dos barcos. Según una encuesta realizada por la asociación, será posible limpiar el área de basura para el 2040, si se activan 10 sistemas para este propósito.
Qué se hace con la basura
Actualmente el mundo se enfrenta a la crisis del “plástico de un solo uso”. Como solución surgió la idea de fabricar utensilios a partir de este material, que serán utilizados durante largos periodos. De esa forma, el plástico reciclado no volverá al océano. Inicialmente, The Ocean CleanUp está fabricando anteojos a partir de plásticos recolectados, pero también se están planificando otros productos.
La mayor preocupación con los plásticos es que regresen a los océanos. Con base en esto, se realizarán estudios para que se fabriquen y comercialicen nuevos productos, generando mayores ingresos para el proyecto y asegurando que el valor agregado será suficiente para que el producto no regrese a los océanos.
Nota: Enrique Fernández Guerra
